История зажигалок Berkeley.

Berkeley — одна из самых загадочных марок американских бензиновых зажигалок. Они выпускались примерно с начала 1940-х и до середины 1950-х годов. Все данные, которые есть у коллекционеров по ним — это то, что написано на их инсертах и немногочисленных сохранившихся коробочках. Оттуда известно, что они выпускались компанией Flashlight Company of America, которая находилась в Jersey City, штата Нью-Джерси. Чуть позднее компания стала называться Berkeley Industries. И всё!

Конструктивно Berkeley сильно отличается от своих собратьев. Её корпус сначала делался из алюминиевого сплава, а чуть позже, в 1950-х годах, из некоего подобия латуни, которая могла покрываться, например, лаком, полироваться до зеркального блеска, или же корпус украшался вертикальными линиями. Алюминиевые корпуса Berkeley довольно лёгкие на ощупь (по сравнению с Zippo, например), но при этом это всё-таки не простой дешёвый алюминий — пальцами его не согнёшь, так что корпус довольно прочный. А вот зато инсерт отливался (а не штамповался!) из довольно странного чугуноподобного медно-свинцового сплава, в результате инсерты у Berkeley чуть ли не в два раза тяжелее самого корпуса и обладают уникальной прочностью — даже внешне они выглядят как маленькие танки :) Ну и неповторимую особенность им придаёт нижняя металлическая заглушка инсерта с двуми винтами (для заправки и для удержания пружины кремня) — в результате инсерт закрывается чуть ли не герметично, исключая малейшие утечки топлива.

Berkeley появились на рынке примерно во Вторую мировую войну — тогда многие производители зажигалок снабжали солдат своей продукцией. В то время самым актуальным раскрасом был Black Crackle — черная краска, которой покрывался корпус зажигалки и которая при запекании давала уникальный узор, состоящий из мельчайших извилистых линий. Это предохраняло зажигалки от ржавчины (если они были стальные, как Zippo того времени), а также уменьшало блики, которые мог потенциально отбрасывать корпус зажигалки. Самые ранние встречающиеся экземпляры Berkeley — как раз с начала 1940-х годов, покрытые чёрной краской и служившие верой и правдой солдатам Второй мировой.

У всех Berkeley одинаковая конструкция петли крышки, которая состоит из двух пластин, по прочности которой просто нет аналогов. Открыть её стоит определённых усилий, настолько она бывает тугая.

У этой зажигалки инсерт вообще без надписей, зато есть штамп с названием Berkeley Windproof на донышке — тоже уникальный.

Ещё одна Berkeley, сильно потрёпанная и принадлежавшая, судя по нацарапанному, некоему W.A.Heller, который служил в Военно-Морских силах США (USN, United States Navy). На инсерте в местах потёртостей хорошо виден красный медный цвет.

После Второй мировой войны компания стала производить несколько разных моделей зажигалок, стоивших от 2 до 4 долларов, начиная от самый простых и заканчивая позолоченными моделями и отделкой из натуральной кожи.

Самая роскошная зажигалка из модельного ряда Berkeley — позолоченная (GOLD PLATED). В 1950-м году стоила целых 4 доллара!

По сравнению с Zippo Berkeley выглядит маленьким танком, смотрится вообще более брутально, в руке лежит солидно и тяжело и создаёт ощущение неубиваемой вещи. По размерам Berkeley немного пошире.

Почтенный возраст конструкции выдаёт колёсико кремня — у всех без исключения Berkeley оно старомодное, с прямыми насечками.

А напоследок — маленькая тайна Berkeley. Вот рекламная страничка про Berkeley, в которых перечисляются их неоспоримые достоинства, в том числе упоминается про некое “секретное отделение” для хранения запасного кремня (пункты номер 4). Но где оно находится не показано и найти его самостоятельно довольно сложно.

Делается это так:
1) Достаём инсерт.

2) Выкручиваем винт из заправочного отверстия.

3) Он оказывается состоящим из двух частей! Раскручиваем его и... вот оно, секретное отделение для запасного кремня.

В других инсертах Berkeley, если никакие винтики не потеряны, тоже есть такое.