Карл Эрик Оттендаль (Karl Erik Ottendahl) родился в 1942 году в г. Ольборге (Aalborg), всего в нескольких километрах от самой северной точки Дании. Курить трубку начал в 14 лет. После окончания школы, в возрасте 16 лет, Карл поступил начал учится мастерству литографа. Во время ученичества начал резать трубки самостоятельно, для себя или раздаривал коллегам и друзьям. Закончив обучение в 1962 году. отправился работать по специальности в кенийский Найроби. Через три года вернулся в Данию, но найти работу литографом ему не удалось и Карл начал резать трубки. Не мудрствуя лукаво назвал свои трубки "Karl Erik" с логотипом на мундштуке "КЕ". Трубки поставлялись в табачные магазины Копенгагена. Спрос на трубки рос, благосостояние то же и в 1967-68 Карл открыл собственную мастерскую. Важным шагом в карьере стал выгодный контракт с Нью-Йоркской Wally Frank, Ltd., которой требовались датские фрихэнды по доступным ценам.
